Qu'est-ce que le leadership transformationnel ? Votre guide 2025

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Pour comprendre le terme « leadership transformationnel », prenons l'exemple d'entreprises qui semblent avoir tout pour elles. Les employés ont l'air heureux et engagés, la culture du travail est empreinte de positivité et d'innovation, et tout le monde semble travailler à la réalisation d'un objectif commun. Cet environnement de travail n'est pas le fruit du hasard. Il est le résultat du leadership transformationnel. 

Lisez ce guide pour en savoir plus sur ce style de leadership et sur les raisons pour lesquelles certaines entreprises y réagissent si bien. Vous obtiendrez une définition claire du leadership transformationnel et en apprendrez davantage sur les leaders transformationnels, notamment sur les quatre principales caractéristiques qu'ils présentent et sur la manière dont ils se comparent aux autres types de leaders. Vous obtiendrez également des conseils pour développer vos compétences en matière de leadership transformationnel.

Qu'est-ce que le leadership transformationnel ?

Le mot « transformationnel » vient du verbe « transformer », qui signifie « changer de forme, d'apparence ou de structure » [1] Le sociologue James Downtown a créé le terme « leadership transformationnel » en 1973. Il l'a défini comme le fait d'influencer les suiveurs et de changer les processus afin d'obtenir de meilleurs résultats. 

Redéfini plus précisément par l'expert en leadership James Burns et le psychologue Bernard Bass, le leadership transformationnel s'applique aujourd'hui à de nombreux secteurs d'activité, des affaires aux transports en passant par l'industrie manufacturière. Les leaders transformationnels définissent la mission (ou l'objectif) de l'organisation, proposent une vision de l'avenir de l'organisation et encouragent et mobilisent les employés pour qu'ils jouent un rôle dans la réussite de l'organisation.

Les quatre piliers (ou quatre I en anglais) du leadership transformationnel

Dans le cadre de sa théorie du leadership transformationnel, Bernard Bass a proposé quatre composantes clés du leadership transformationnel qui restent populaires aujourd'hui. Aujourd'hui communément appelés « les quatre I », ces éléments sont les suivants

Influence idéalisée (idealized influence)

Les leaders transformationnels influencent les employés de plusieurs manières. Par exemple, ils ont souvent une personnalité charismatique, un comportement social et éthique exemplaire et sont enthousiastes pour leur travail. Ils établissent également des relations de confiance sur le lieu de travail, ce qui incite les employés à suivre leur exemple. 

Motivation inspirante (inspirational motivation)

Les leaders transformationnels transmettent une vision claire de l'entreprise et motivent les autres à participer à la réalisation de cette vision. Ils y parviennent en se fixant des normes élevées, en répondant à leurs attentes, voire en les dépassant, et en faisant preuve de passion pour leur travail.

Stimulation intellectuelle (intellectual stimulation)

Les leaders transformationnels invitent les employés à apporter des idées créatives et à participer au processus décisionnel de l'organisation. Ce faisant, ils encouragent l'innovation sur le lieu de travail. Ils croient également à l'apprentissage continu, à l'éducation et au développement personnel des employés. 

Considération individuelle(individual consideration)

Les leaders transformationnels sont convaincus de la nécessité de soutenir les employés sur une base individuelle. Ils y parviennent en établissant des relations solides et une communication ouverte. Ce comportement encourage la libre circulation des idées et donne aux employés le sentiment d'être des membres plus précieux de l'organisation.

Comment les leaders transformationnels se comparent-ils aux autres types de leaders ?

Pour mieux comprendre les caractéristiques des leaders transformationnels, il est utile de les comparer à d'autres types de leaders. Explorez le tableau ci-dessous pour voir les différences de style entre les leaders autoritaires, démocratiques, de laissez-faire, transactionnels et transformationnels :

Autres avantages du leadership transformationnel

Comme nous l'avons mentionné, le leadership transformationnel peut contribuer à donner une vision claire à l'entreprise, à accroître la motivation des employés et à stimuler la créativité et l'innovation, mais ce type de leadership offre encore d'autres avantages. Ceux-ci peuvent inclure

• Une meilleure productivité des employés

• Un plus grand enthousiasme au travail

• Une meilleure communication entre les employés

• Une plus grande intégrité sur le lieu de travail

• Une culture du travail plus saine

• Une plus grande loyauté envers l'organisation

• Une réduction de la rotation du personnel

• Une meilleure adaptation au changement sur le lieu de travail

• Un plus grand engagement dans la réalisation des objectifs de l'entreprise.

Quand le leadership transformationnel ne fonctionne pas

Bien que de nombreuses organisations tirent profit des leaders transformationnels, certaines réussissent mieux avec d'autres types de leaders. Les entreprises qui se concentrent sur des objectifs à court terme ou une supervision stricte, comme les entreprises de vente ou de fabrication, obtiennent souvent de meilleurs résultats avec un style de leadership plus transactionnel. 

Comment développer votre style de leadership transformationnel

La question de savoir si les leaders naissent ou se fassent reste débattue, mais tous les types de leaders peuvent développer un style de leadership plus transformationnel. Pour devenir un leader plus transformationnel sur votre lieu de travail, n'oubliez pas les quatre piliers : influence idéalisée, motivation inspirante, stimulation intellectuelle et considération individuelle.

Pour influencer les employés de manière positive :

• Soyez amical et accessible.

• Instaurez la confiance en montrant aux employés qu'ils peuvent compter sur vous.

• Montrez des qualités telles que la passion, l'honnêteté, l'intégrité et une bonne éthique de travail.

• Habillez-vous pour réussir, utilisez un langage corporel positif et établissez un contact visuel lorsque vous communiquez.

Pour motiver et inspirer les employés :

• Montrez que vous croyez en eux en leur déléguant des responsabilités et de l'autorité.

• Encouragez les idées créatives.

• Demandez à vos employés de vous donner des conseils et des retours.

• Soulignez les réalisations des employés.

Pour stimuler intellectuellement les employés :

• Organisez régulièrement des séances de réflexion sur de nouveaux projets ou idées de produits.

• Incitez les employés à sortir des sentiers battus lorsqu'ils résolvent des problèmes.

• Encouragez une mentalité d'« apprentissage par l'erreur ».

• Offrez un lieu de travail qui encourage la pensée créative et critique.

Pour fournir un soutien individuel :

• Exercez vos compétences en matière de communication et d'écoute active.

• Offrez des possibilités de coaching et de mentorat individuels.

• Proposez aux employés des formations qui tiennent compte des points forts et des centres d'intérêt de chacun.

• Faites des points réguliers avec les employés pour apprendre à mieux les connaître et établir des relations avec eux.

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